Formalmente, la segunda etapa de Starship llegó incluso al espacio – sin embargo, explotó casi inmediatamente después. La tarea clave del lanzamiento se consideró la separación con éxito de la primera y la segunda etapas, ya que se llevó a cabo mediante el principio “Korolev”, que no se había utilizado en cohetes estadounidenses modernos antes de Ilon Musk. Aunque esta tarea se cumplió, poco después de la separación se perdió primero la primera etapa y luego la segunda.
El primer intento de lanzamiento de una nave estelar, en la primavera de 2023, fue acompañado por la detonación de ambas etapas y su destrucción cuando aún se encontraban en la atmósfera. En ese momento, una lluvia de escombros de hormigón bañó la zona en kilómetros a la redonda. Después, el puerto espacial necesitó obras de reconstrucción. Después de todo esto, la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA), de mentalidad conservadora, concedió a SpaceX permiso para volver a realizar las pruebas con grandes retrasos. Aunque la empresa estaba preparada para realizarlas en verano, no obtuvo permiso hasta finales de otoño.